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Lors de mon court mais plaisant séjour en Lorraine...

J'ai visité cet imposant et magnifique monument, dégageant tant de tristesse, ainsi que le cimetière, qui fait froid dans le dos par tant de netteté, de beauté et pourtant si horrible vision, devant toutes ces croix blanches, alignées dans une symétrie parfaite, laissant apparaître juste des noms et des dates, afin de nous rappeler ces hommes (très jeunes pour la plupart), qui se sont battus pour nous protéger...


Histoire de ce monument :   - MONTSEC AMERICAN MONUMENT -


C'est un des 11 monuments érigés en Europe, par les Etats - Unis d'Amérique, à la mémoire des unités américaines, qui servirent en France, pendant la 1ère guerre mondiale.

Il rend hommage aux 150 000 hommes, des troupes américaines qui participèrent à l'offensive, de St Mihiel, entre le 12 et le 16 septembre 1918. L'offensive de St Mihiel fut la première opération de la 1ère guerre mondiale, que l'armée américaine effectua sous le seul contrôle du commandant en chef américain.

Cette colline de Montsec domine les environs, qui étaient connus sous le nom saillant de St Mihiel durant la guerre. Occupé par les allemands pendant plus de 4 années, le saillant fut fortement défendu ; il permettait une excellente observation de l'arrières des lignes alliées et constituait une position stratégique et cruciale, pour l'ensemble de la région.

L'attaque réussie sur ce site fut menée par plus de 550 000 soldats américains et 110 000 soldats français. Avec 1 481 avions, les forces aériennes concentrèrent pour cette bataille, le maximum d'avions jamais rassemblés à l'époque, des avions anglais et français principalement.

L'armée disposait de 400 tanks français (dont 144 étaient manoeuvrés par des américains), 3 000 pièces d'artillerie, et plus de 3 300 000 munitions. Les forces adverses étaient composées de 8 divisions et de deux brigades en ligne, ainsi que de 5 divisions en réserve.

Le bombardement implacable des positions ennemis commença à 1 h du matin, le 12 septembre 1918... A 5 h, l'attaque principale de l'infanterie fut lancée sur le côté Sud du saillant, caché par un écran de fumée formée tout autour de la colline.  Le bombardement formé sur le côté Ouest du saillant continua jusqu'à 8 heures du matin, quand l'infanterie commença a attaquer.

Peu après 2 h du matin, le 13 septembre, des patrouilles des deux axes de progression se rejoignirent jusqu'au Nord Est de Vigneulles. Puis 15 000 prisonniers et 450 canons furent capturés lorsque le saillant fut finalement fermé.




Le site est entretenu par la commission des monuments de guerre américains (The American Battles Monuments Commission), une agence gouvernementale  américaine. Vous pouvez obtenir de plus amples renseignements auprès du concervateur du cimetière américain de St Mihiel, situé près de Thiaucourt, où plus de 4 000 victimes américaines de la 1ère guerre mondiale, dont beaucoup périr au cours de cette bataille, sont inhumées...